De hoogvlakte van Bolivia
Over Bolivia
4-daagse tour naar de Salar de Uyuni
Één absolute “must-do” in Bolivia is een 4WD tour naar de Salar de Uyuni en ook wij willen dit niet missen. Onze tour begint in San Pedro de Atacama in buurland Chili. Na een uurtje rijden bereiken we de grensovergang tussen Chili en Bolivia, een kleine controlepost op 4300 meter hoogte in de middle of nowhere. We verruilen de toeristenbus voor een Toyota Landcruiser en maken kennis met onze chauffeur Sandro. Sandro blijkt een vriendelijke man te zijn en bovenal een uitstekende chauffeur. Hij spreekt geen woord Engels maar dat geeft niet, we verstaan een beetje Spaans en hebben onze handen en voeten ook nog.
Laguna Verde en Salvador Dali woestijn
Onze eerste stop is Laguna Verde (het groene meer). Laguna Verde is een zoutmeer en ligt op 4300 meter hoogte aan de voet van de Licancabur vulkaan. Vanuit San Pedro de Atacama, 2000 meter lager gelegen, keken we naar de andere kant van deze vulkaan. De Licancabur spiegelt in het meer totdat de wind opsteekt en de kleur van het water van blauw naar turquoise verandert. Deze kleurverandering wordt veroorzaakt door algen en mineralen die in het water zitten.
We vervolgen onze tocht en rijden door de woestijn van Salvador Dali. Ik snap direct waar deze naam vandaan komt want het landschap is net zo surrealistisch als het werk van de gelijknamige Spaanse kunstenaar. De kleuren, de vormen, de uitgestrektheid, het lijkt wel alsof we op een andere planeet zijn aangekomen.
Sol de Mañana
Op 4900 meter hoogte bezoeken we Sol de Mañana, een vulkanisch gebied met warmwaterbronnen, geisers en kokende modderpotten. We lopen tussen de dampende geisers door en ruiken de geur van rotte eieren afkomstig van de zwaveldampen. Het waait hard en het is hier ijskoud maar wat is het fascinerend om de kracht van de natuur te zien. Bij iedere stap die ik zet bonst mijn hoofd en ik moet regelmatig stoppen om op adem te komen, ik heb duidelijk last van de hoogte. Sandro geeft me cocabladeren om op te kauwen, het schijnt te helpen tegen hoogteziekte.
Laguna Colorada
Het is nog vroeg in de ochtend als ik een wandeling maak langs Laguna Colorada (het rode meer), een donkerrood gekleurd zoutmeer met honderden roze flamingo’s. De omringende bruine bergen steken mooi af tegen de felblauwe lucht. Aan de oever van het meer staan tientallen lama’s te herkauwen. Ze kijken me nieuwsgierig aan en zijn totaal niet bang, wat een grappige dieren zijn het eigenlijk. Ik knijp mezelf even in de arm, droom ik nog? Wat is het hier ongelofelijk mooi, ik kan niet stoppen met fotograferen.
Arbol de Piedra
Na het ontbijt verlaten we Laguna Colorada en rijden we verder naar Arbol de Piedra, een door de wind gevormde rotsformatie van +/- 6 meter hoog. De rots heeft de vorm van een boom, of een paddenstoel, het is maar net wat je erin ziet. We maken een wandeling in de omgeving en nemen het landschap in ons op. Het is hier kaal, wijds en rotsachtig, er groeit weinig op deze grote hoogte. Wel vind je hier de zeldzame LLaretaplant, een groene mossoort die slechts 1 millimeter per jaar groeit.
Onderweg komen we groepjes vicuña’s tegen, de kleinste van de kameelachtigen. Ze hebben een slank en sierlijk lichaam, een lange nek, een zachte bruine vacht en een witte buik. Als we de dieren naderen gaan ze er in volle galop vandoor, ze zijn schuw. Wist je trouwens dat Vicuña wol de fijnste en duurste wol ter wereld is? Voor 1 bolletje wol betaal je maar liefst € 240,00!
We overnachten in het gehucht San Juan. Ons hotel is helemaal gemaakt van zout, zelfs onze bedden bestaan uit zoutblokken. Het doet me aan een iglo denken.
Salar de Uyuni
De volgende dag staat volledig in het teken van de Salar de Uyuni, de grootste zoutvlakte ter wereld. De Salar de Uyuni ligt op 3700 meter hoogte en is maar liefst 12.000 vierkante kilometer groot (ongeveer 1/3 van Nederland). Ongeveer 40.000 jaar geleden was dit een binnenzee maar de zee droogde op en veranderde in een uitgestrekte zoutvlakte. Op sommige plekken is de zoutlaag maar liefst 10 meter dik.
Het is een bijzondere ervaring om over de Salar de Uyuni te rijden. Het contrast tussen de diepblauwe lucht en het verblindende witte zout is surrealistisch. Ik vraag me af hoe Sandros de weg weet want ik zie alleen maar zout en geen enkel oriëntatiepunt, jarenlange ervaring waarschijnlijk. Plotseling zien we een eiland middenin de salar. Het duurt lang voordat we er daadwerkelijk zijn, de afstanden zijn moeilijk in te schatten hier. Het eiland bestaat uit koraal en tientallen reusachtige cactussen. De grootste cactus is 12 meter hoog en maar liefst 1200 jaar oud.
Zoutwinning Salar de Uyuni
We bezoeken een plek waar zout wordt gewonnen. Zoutwerkers hakken het zout uit de vlakte, schrapen het bij elkaar en stapelen het op tot piramidevormige kegels die ze laten drogen in de zon. Als het zout gedroogd is wordt het in zakken verpakt en naar markten en fabrieken vervoerd. Zwaar werk want bijna alles gebeurt nog met de hand.
Cementerio de Trenes
Nabij Uyuni ligt een treinenkerkhof waar tientallen oude stoomlocomotieven en treinstellen staan. Ze werden ooit gebruikt om mineralen, zoals zilver en tin, te vervoeren van de mijnen naar de havens aan de Grote Oceaan. In de jaren ‘40 stortte de mijnindustrie in en de treinen werden achtergelaten in de woestijn en overgeleverd aan de elementen. We dwalen hier lange tijd rond en bewonderen de verroeste treinen, het is een indrukwekkend, ietwat bizar gezicht.
Toeristenstadje Uyuni
Uyuni is een toeristenstadje met hotels, restaurants, winkels en reisbureau’s. We maken een wandeling door het stadje en genieten van de mensen in traditionele kleding. De vrouwen dragen geplooide rokken, kleurige omslagdoeken en hebben vlechten in hun lange haren. Op het hoofd de kenmerkende bolhoedjes, prachtig om te zien. Dat hebben we toch wel gemist in Chili dat in vergelijking met Peru en Bolivia erg Westers is.
De laatste dag rijden we weer terug naar San Pedro de Atacama. Als we aan het einde van de dag in ons hotel aankomen merken we pas goed hoe moe we zijn. Deze tour was intensief vanwege de hoogte, de kou, de slapeloze nachten en de lange afstanden maar het was alle ontberingen dubbel en dwars waard. Een 4WD Tour naar de Salar de Uyuni mag absoluut niet ontbreken op je bucketlist!
Hoogteziekte
Bolivia ligt op grote hoogte en het is mogelijk dat je in meer of mindere mate last krijgt van hoogteziekte. Hoogteziekte ontstaat door een tekort aan zuurstof en moet zeker niet onderschat worden! Om hoogteziekte te voorkomen is het het beste om langzaam te stijgen en voldoende de tijd te nemen om te acclimatiseren. Doe het de eerste dagen rustig aan en drink heel veel water (ongeveer 4 of 5 liter per dag). Nuttig geen zware maaltijden en vermijd koffie en alcohol. Sommige mensen zweren bij het medicijn Diamox maar het gebruik hiervan is omstreden omdat het ook de symptomen van hoogteziekte kan onderdrukken en je zo niet de ernst van de situatie in kunt schatten. In Bolivia zijn cocathee, cocabladeren en cocasnoepjes verkrijgbaar en onze ervaring is dat dit helpt tegen hoogteziekte.
Symptomen van milde hoogteziekte
- hoofdpijn
- misselijk / braken
- duizeligheid
- slapeloosheid
- slechte eetlust
- veel plassen
- vermoeidheid
Symptomen van zware hoogteziekte
- zware hoofdpijn
- erg kortademig
- roze kleurig slijm ophoesten wat kan duiden op longoedeem
- coördinatieverlies
- gevoelloosheid / agressiviteit.
Als je hoogteziekte hebt opgelopen is het belangrijk om rust te nemen. Verdwijnen de symptomen niet, daal dan zo snel mogelijk af naar lagere hoogtes. Als de symptomen erger worden en/of je hebt geen mogelijkheid om af te dalen, aarzel dan niet om een arts in te schakelen want hoogteziekte kan dodelijk zijn!
Overige informatie
De meeste mensen starten hun tour in Uyuni of Tupiza. Je kunt vooraf in Nederland een tour boeken of ter plaatse. Je hebt de keuze uit verschillende tours. Er zijn dagtours waarbij je alleen de Salar de Uyuni bezoekt of meerdaagse tours naar de Salar de Uyuni en het nationale park Eduardo Avaroa National Reserve. Ik kan je zeker aanraden om een langere tour te boeken want dit nationale park is adembenemend mooi. Laguna Verde en Laguna Colorada liggen ook in dit nationale park.
Tour naar de Salar de Uyuni
We hebben onze 4-daagse tour geboekt bij Cordillera traveller in San Pedro de Atacama. Anno 2024 is dit nog steeds een betrouwbare reisorganisatie. Je kunt je laten afzetten in Uyuni, Bolivia of terugreizen naar San Pedro de Atacama. Als je in Chili start, maak je dezelfde tour als wanneer je in Bolivia begint, maar dan in omgekeerde volgorde. Dit is een stuk minder toeristisch omdat je op andere tijden bij de bezienswaardigheden bent. Echt een aanrader!
Als je een strak reisschema hebt is het verstandig om je tour van te voren te boeken, bijvoorbeeld via deze website.
Beste reistijd Salar de Uyuni
De beste maanden om de Salar de Uyuni en de hoogvlakte van Bolivia te bezoeken zijn april t/m oktober. Het is dan winter in Bolivia met normaal gesproken droog en zonnig weer.
5x meenemen naar de Salar de Uyuni
Wat je absoluut mee moet nemen tijdens een tour naar de Salar de Uyuni:
- zonnebril en zonnebrandcrème (de zon is genadeloos op deze hoogte)
- camera
- warme kleding en een dikke jas, eventueel thermokleding
- muts en handschoenen
- paspoort
Hoteltips in Uyuni
Het beste hotel van Uyuni is Hotel Jardines de Uyuni Dit is een centraal gelegen hotel met mooie ruime kamers en comfortabele bedden. Er is een goed restaurant aanwezig. Binnenzwembad en gratis Wifi. Een heerlijke plek om bij te komen na je tour over de hoogvlakte.
Foto’s copyright: Hotel Jardines de Uyuni
Een goedkopere optie is hotel Tambo Aymara . Dit is een kleinschalig 3-sterren hotel aan de rand van het centrum. Kamers met airco, eigen badkamer, gratis Wifi.
Hoteltips in San Pedro de Atacama
Het beste hotel van San Pedro de Atacama is Our Habitas Atacama . Dit mooie luxe hotel ligt op een prive domein 10 minuten lopen vanaf het centrum van San Pedro de Atacama. Dit hotel heeft 51 fraai ingerichte kamers, een zwembad, goed ontbijt.
Foto’s copyright: Our Habitas Atacama
Een goedkopere optie is hotel Hotel La Casa de Don Tomas . Dit hotel heeft comfortabele kamers met eigen badkamer, een restaurant, buitenzwembad.
Boekentips
In deze Backpackgids Zuid-Amerika staat alle informatie die je nodig hebt voor jouw Zuid- Amerika reis. Reistips voor vertrek, reisroutes, bezienswaardigheden, de leukste accommodaties en nog veel meer. Aanrader!
Misschien ook interessant om te lezen:
7 reacties
Wat een prachtige foto’s!!!
Dankjewel Wendy
Geweldig weer om te lezen!
Dankjewel Patricia, leuk om te horen!
Hoi Petra,
Mooie foto’s en strakblauwe luchten 🙂
Je bent lekker bezig met die site/blog 👍👍👍
Haha, dankjewel Michael!
wauw