Over Siem Reap
Siem Reap is de perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan de wereldberoemde tempels van Angkor en waarschijnlijk de belangrijkste reden voor je reis naar dit gezellige stadje. Maar naast de tempels heeft Siem Reap nog veel meer te bieden en je kunt je er gemakkelijk meerdere dagen vermaken. Sterker nog, wij verbleven er bijna drie weken en hebben ons geen moment verveeld. In deze blog deel ik mijn persoonlijke tips voor de leukste activiteiten en bezienswaardigheden in en rondom Siem Reap.
Wat te doen in Siem Reap
Dit zijn mijn tips voor het gezellige backpackersstadje Siem Reap.
1. Zonsopkomst bij Angkor Wat
Wereldwonder Angkor Wat is hét nationale symbool van Cambodja en het grootste religieuze monument ter wereld. Dit indrukwekkende complex bestaat uit talloze tempels en gebouwen, Boeddhabeelden, prachtige reliëfs en een eeuwenoude slotgracht. Een absolute must-see is de zonsopkomst bij Angkor Wat. Het is misschien niet gemakkelijk om zo vroeg je bed uit te komen, maar geloof me, het is het meer dan waard. Het gouden ochtendlicht dat over de tempel valt is werkelijk magisch!
2. Ontdek de tempels van Angkor per fiets
Naast Angkor Wat zijn er nog veel meer tempels te ontdekken, zoals Ta Prohm, de “Tomb Raider”-tempel die overwoekerd is door reusachtige boomwortels, en de Bayon-tempel met zijn mystieke gezichten. Een van de leukste manieren om de oude ruïnestad Angkor te verkennen is per fiets. Ik vond het fantastisch om in alle vrijheid door deze indrukwekkende omgeving te fietsen — ik voelde me net Indiana Jones! In Siem Reap kun je gemakkelijk goede mountainbikes huren. Ga je liever georganiseerd op pad? Dan is een fietstocht met een gids een aanrader.
In deze blog laat ik je de mooiste tempels van Angkor zien en deel ik handige tips om je bezoek te plannen.
3. Wat Thmey Pagoda
Denk je aan Cambodja, dan denk je waarschijnlijk direct aan Angkor Wat, maar Cambodja is meer dan deze prachtige tempel. Ook die gitzwarte bladzijde in de geschiedenis van Cambodja mag nooit vergeten worden. Nooit. Slechts 45 jaar geleden, tussen 1975 en 1979, was de Rode Khmer verantwoordelijk voor de dood van naar schatting 1,7 tot 2 miljoen mensen, een kwart van de Cambodjaanse bevolking.
Wat Thmey Pagoda, ook bekend als Wat Thmey Killing Field, is een boeddhistische tempel in Siem Reap waar de lokale slachtoffers van de Cambodjaanse genocide worden herdacht. Je vindt hier een klein museum, een herdenkingsmonument en een stupa gevuld met de schedels en beenderen van de slachtoffers. Hoewel dit museum veel kleiner en minder bekend is dan de Killing Fields of het Tuol Sleng Genocide Museum in Phnom Penh, is het zeker een bezoek waard.
4. Bezoek het Cambodia Landmine Museum
Landmijnen vormen nog steeds een groot probleem in Cambodja. Sinds het eind van de jaren ’70 zijn duizenden Cambodjanen omgekomen of ernstig gewond geraakt door deze explosieven, en naar schatting liggen er nog 4 tot 6 miljoen mijnen onder de grond. Dit is een tragische erfenis van het wrede Rode Khmer-regime en de Amerikaanse bombardementen tijdens de Vietnamoorlog.
Een plek die je absoluut niet mag missen, is het Cambodia Landmine Museum. Dit kleine, maar indrukwekkende museum is opgericht door Aki Ra, die als kindsoldaat werd gedwongen landmijnen te plaatsen, maar nu zijn leven heeft gewijd aan het onschadelijk maken ervan. In het museum zie je verschillende soorten landmijnen, explosieven en oorlogswapens, maar het zijn vooral de persoonlijke verhalen van slachtoffers en overlevenden die je diep raken. Ik vond het bijzonder aangrijpend om te zien hoe Aki Ra en anderen zich met hart en ziel inzetten om Cambodja veiliger te maken. Een bezoek dat je niet snel zult vergeten!
Tip:
Combineer je bezoek aan het Cambodia Landmine Museum met het nabijgelegen tempelcomplex Banteay Srei.
5. Tonlé Sap meer en het drijvende dorp Kampong Phluk
Op ongeveer 45 minuten rijden van Siem Reap ligt het Tonlé Sap meer, het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië. Rondom het meer liggen zo’n 170 dorpen met metershoge paalwoningen. Een van de beste manieren om dit unieke gebied te verkennen, is door een boottocht over het meer te maken en het drijvende dorp Kampong Phluk te bezoeken. Hier kun je het bijzondere leven op en rond het water van dichtbij ervaren.
Tijdens de tocht vaar je langs paalwoningen, drijvende huizen, markten en zelfs een school. Je kunt er ook voor kiezen om in een homestay te verblijven, wat je een uniek inkijkje geeft in het dagelijks leven van de lokale bevolking. De beste tijd om het Tonlé Sap meer te bezoeken is tijdens het regenseizoen (juni tot oktober), wanneer het waterpeil het hoogst is en de dorpen op hun mooist zijn.
6. Phare, the Cambodian Circus
Ben je op zoek naar een bijzonder avondje uit in Siem Reap? Bezoek dan een voorstelling van Phare, the Cambodian Circus! Ik wist vooraf niet zo goed wat ik ervan moest verwachten, maar ik heb enorm genoten van deze unieke circusvoorstelling. Phare is geen traditioneel circus en maakt gelukkig geen gebruik van dieren in de acts; het is eerder de Cambodjaanse versie van Cirque du Soleil. De show zit vol adembenemende acrobatiek, opzwepende muziek, kleurrijke kostuums en een flinke dosis humor.
De artiesten komen uit arme gemeenschappen, en het circus biedt hen de kans om hun talenten te ontwikkelen en een betere toekomst op te bouwen. Een absolute aanrader! In deze blog lees je alles over mijn bezoek aan Phare, the Cambodian Circus.
7. Pub Street & Night market
Siem Reap heeft een gezellige stadskern waar elke avond een grote nachtmarkt plaatsvindt. Je vindt er van alles: van souvenirs en houtsnijwerk tot kleding, schoenen, sieraden en streetfood. Niet ver van de markt ligt Pub Street, een straat vol restaurants, bars en cafés. Dit is dé plek om ’s avonds te genieten van heerlijk eten, een drankje en de bruisende sfeer. Pub Street wordt niet voor niets de Khao San Road van Cambodja genoemd.
Een andere leuke markt om te bezoeken is de Old Market (Phsar Chas). Vroeg in de ochtend doen de locals hier hun dagelijkse boodschappen, en je vindt er voornamelijk verse etenswaren zoals groenten, fruit en vis.
8. Wat Preah Prom Rath
Wat Preah Prom Rath is een prachtige boeddhistische tempel in het hart van Siem Reap en de perfecte plek om even te ontsnappen aan de drukte van de stad. Wandel door de fraai aangelegde tuinen en bewonder de serene gebedsruimtes, de liggende Boeddha, kleurrijke stupa’s en de gedetailleerde muurschilderingen die het leven van Boeddha uitbeelden. Het zal je direct opvallen dat er veel katten op het terrein rondlopen; ze worden liefdevol verzorgd door de monniken van het tempelcomplex.
9. Ga op bezoek bij APOPO
APOPO is een Belgische organisatie die Afrikaanse buidelratten traint om landmijnen op te sporen. In Siem Reap kun je hun trainingscentrum bezoeken en met eigen ogen zien hoe deze HeroRats te werk gaan. Je leert ook meer over de enorme impact die landmijnen nog steeds hebben op het dagelijks leven in Cambodja.
In deze blog vertel ik je alles over dit inspirerende project en mijn bezoek aan APOPO.
10. Volg een kookcursus
Als je van koken en lekker eten houdt, is het ontzettend leuk om een Khmer kookcursus te volgen. Je gaat eerst naar de lokale markt om verse ingrediënten te kopen, en daarna leer je stap voor stap hoe je authentieke Cambodjaanse gerechten zoals Amok en Lok Lak kunt bereiden. Een absolute aanrader!
11. Senteur d’Angkor
Tijdens een van onze fietstochten rond Siem Reap bezochten we de werkplaats van Senteur d’Angkor, waar we een persoonlijke rondleiding kregen. Deze organisatie werd in 1999 opgericht om lokale vrouwen te ondersteunen bij het vervaardigen van handgemaakte producten zoals natuurlijke cosmetica, essentiële oliën, zeep, wierook, kruidenmixen, koffie en thee. Deze prachtige producten zijn te koop in winkels in Siem Reap en op de internationale luchthaven van Phnom Penh.
Het doel van Senteur d’Angkor is om meer gelijkheid tussen mannen en vrouwen te creëren en vrouwen minder afhankelijk te maken van het inkomen van hun man. In veel huishoudens binnen de Khmer-cultuur wordt van vrouwen verwacht dat ze thuisblijven om voor de kinderen te zorgen. Maar liefst 83% van de werknemers bij Senteur d’Angkor is vrouw en zij ontvangen een eerlijk salaris. Alle grondstoffen voor de producten komen uit Cambodja, zodat ook de lokale boeren worden gesteund. Daarnaast maakt het project gebruik van duurzame energie, zoals zonnepanelen, zonnepompen en zonne-ovens. Een prachtig initiatief dat zeker een bezoek waard is!
12. Laat je masseren
In Siem Reap vind je talloze spa’s waar je kunt genieten van een traditionele Khmer massage. Deze massage is misschien wat steviger dan je gewend bent, maar ik vond het zeer ontspannend na een paar dagen tempels hoppen en bovendien erg betaalbaar! Deze Spa en massagesalon kan ik dan ook van harte aanbevelen!
13. Angkor National Museum
Als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van Angkor en het Khmer-rijk, is een bezoek aan het Angkor National Museum zeker een aanrader. In dit prachtig opgezette museum kom je meer te weten over de tempels en de rijke cultuur van Cambodja.
14. Phnom Kulen National Park
Hoewel we er zelf niet zijn geweest, wil ik deze tip toch graag met je delen. Vanuit Siem Reap kun je een dagtour maken naar het Phnom Kulen National Park. Tijdens de tour bezoek je de indrukwekkende Kulen-watervallen, de archeologische vindplaats Kbal Spean en de beroemde liggende Boeddha op de top van de berg. Vergeet niet je zwemkleding mee te nemen voor een verfrissende duik!
Eten en drinken in Siem Reap
Siem Reap barst van de gezellige restaurants en cafés waar je heerlijk kunt eten en drinken. Dit zijn mijn favoriete plekken:
Elia Greek Kitchen
Dit sfeervolle restaurant is de perfecte plek als je zin hebt in authentiek Grieks eten. Het eten is heerlijk, en de bediening is snel en vriendelijk. De vegetarische moussaka is een van de beste die ik ooit heb geproefd. Absoluut een aanrader!
Haven
Bij restaurant Haven kun je genieten van heerlijke Khmer- of westerse gerechten, terwijl je tegelijkertijd een goed doel steunt. Het restaurant biedt kansarme jongeren de mogelijkheid om een opleiding in de horeca te volgen, zodat ze een betere toekomst kunnen opbouwen. Een prachtig initiatief.
Travancore Indian Restaurant
Dit is mijn favoriete plek voor Indiaas eten. Ze serveren hier heerlijke, authentieke gerechten uit zowel Noord- als Zuid-India. Aanrader!
Kroya
Bij Kroya kun je genieten van heerlijke, authentieke vegetarische Khmer-gerechten. Daarnaast hebben ze een ruime keuze aan vegan opties op het menu.
Hoteltips Siem Reap
Ben je op zoek naar een goed hotel in Siem Reap? Dan kan ik je de volgende hotels aanraden:
Khmer Mansion Residence
Boutique hotel Khmer Mansion Residence is een centraal gelegen hotel in Siem Reap met grote kamers, een ruime tuin, een eigen restaurant en een zwembad. Een fijne plek om bij te komen na een dag tempels bezoeken.
Vrijstaande villa met privé zwembad
Wil je jezelf eens echt verwennen, kies dan voor een vrijstaande villa met prive zwembad op een kleinschalige resort. De villa’s zijn prachtig ingericht en omringd door bomen, vijvers en rijstvelden. Een oase van rust. Het personeel van het resort is ontzettend vriendelijk en gastvrij en het bijbehorende Khmer restaurant is van uitstekende kwaliteit. Dit is één van de meest bijzondere plekken waar we ooit overnacht hebben. Dikke aanrader!
Hoe kom je in Siem Reap
Siem Reap is een populaire stad in het noordwesten van Cambodja en telt ongeveer 250.000 inwoners. De stad heeft een internationale luchthaven en is makkelijk bereikbaar vanuit verschillende Aziatische steden, zoals Bangkok, Kuala Lumpur en Ho Chi Minh City. Vanuit Phnom Penh kun je een bus nemen, die er ongeveer 6-7 uur over doet. Als je vanuit Battambang reist, duurt de busrit ongeveer 3 tot 4 uur. Daarnaast zijn er ook binnenlandse vluchten van Phnom Penh en Sihanoukville naar Siem Reap.
Handige links voor jouw reis naar Cambodja
Ter afsluiting heb ik een paar handige links voor je om je reis naar Cambodja te plannen
- Vliegtickets naar Cambodja
- Parkeer je auto op Schiphol
- Privé luchthaven vervoer van Siem Reap Airport naar jouw hotel in Siem Reap.
- Boek een Individuele Cambodja rondreis
- Wil je georganiseerd op reis naar Cambodja? Kijk dan eens bij Djoser, Koning Aap, Sawadee of Shoestring
- Vind hier leuke tours in Cambodja
Deze blog bevat affiliate links. Wil je me helpen? Boek dan jouw reis, hotelovernachtingen, reisgidsen of reisbenodigdheden via de links op mijn blog. Het kost jou helemaal niks extra en ik krijg een klein percentage. Alvast enorm bedankt voor jouw steun!
Boekentip
In deze prachtig vormgegeven Backpackgids Azië vind je alle informatie die je nodig hebt voor jouw reis door Zuidoost-Azië. Reistips voor vertrek, reisroutes, bezienswaardigheden, activiteiten, informatie over transport, de leukste accommodaties en nog veel meer. Aanrader!
Misschien vind je deze artikelen ook interessant
