Over een Indiase bruiloft
Een bruiloft is in India een van de belangrijkste momenten in iemands leven. Het draait niet alleen om de verbintenis tussen twee mensen, maar ook om het samenbrengen van twee families. Dit wordt gevierd met een meerdaags spektakel vol kleurrijke ceremonies, eeuwenoude rituelen, muziek, dans en heerlijk eten. Tijdens onze reizen door Rajasthan hebben we het geluk gehad om twee totaal verschillende bruiloften van dichtbij mee te maken — een onvergetelijke ervaring! In deze blog laat ik je zien hoe een traditionele Indiase bruiloft eruitziet. Ga je mee naar India?
Gearrangeerde huwelijken
In India is het heel gebruikelijk dat ouders een partner voor hun kind kiezen. Vaak leren de bruid en bruidegom elkaar pas na het huwelijk echt goed kennen en groeit hun relatie geleidelijk uit tot liefde. Hoewel liefdeshuwelijken steeds vaker voorkomen, blijven gearrangeerde huwelijken diep verankerd in de Indiase samenleving.
De voorbereidingen voor een Indiase bruiloft
De voorbereidingen beginnen vaak al maanden van tevoren. Van oogverblindende decoraties tot uitgebreide feestbuffetten: elk detail wordt met de grootste zorg en aandacht gepland om er een onvergetelijke bruiloft van te maken. Omdat familie en sociale banden een centrale rol spelen in India, staan er vaak honderden genodigden op de gastenlijst. Iedereen, van verre familieleden tot buurtgenoten, wordt uitgenodigd om dit bijzondere moment mee te vieren.
Wat gebeurt er met de bruid na de bruiloft
Na de bruiloft verhuist de bruid traditioneel naar de familie van de bruidegom. Toch blijft ze een hechte band met haar eigen familie onderhouden en bezoekt ze hen regelmatig, vooral tijdens feestdagen, verjaardagen en religieuze ceremonies. In moderne gezinnen kiezen steeds meer stellen er echter voor om samen een eigen huishouden te beginnen.
Wie betaalt een Indiase bruiloft
Vroeger betaalde de familie van de bruid de bruiloft volledig, vaak aangevuld met een bruidsschat. Tegenwoordig worden de kosten steeds vaker eerlijk verdeeld tussen beide families.
Wat is een bruidsschat (dowry)
Een bruidsschat is een gift die de familie van de bruid bij het huwelijk aan de bruidegom en zijn familie geeft. Deze gift kan bestaan uit geld, sieraden, huishoudelijke apparaten of andere waardevolle bezittingen. De hoogte van de bruidsschat wordt meestal bepaald door onderhandelingen tussen beide families.
Oorspronkelijk was de bruidsschat bedoeld om het kersverse echtpaar financieel te ondersteunen, maar in de loop der tijd heeft deze praktijk een negatieve wending gekregen. Buitensporige eisen brachten veel families in financiële problemen, wat leidde tot enorme sociale druk en in sommige gevallen zelfs tot mishandeling van de bruid. Hierdoor gaven veel ouders de voorkeur aan een zoon boven een dochter. Sinds 1961 is de bruidsschat wettelijk verboden in India, maar vooral op het platteland blijft deze praktijk hardnekkig voortbestaan.
Ceremonies en rituelen tijdens een Indiase bruiloft
Een Indiase bruiloft duurt meestal meerdere dagen en is gevuld met kleurrijke ceremonies en unieke rituelen. Hoewel de tradities variëren per regio, religie en gemeenschap, zijn er ook gebruiken die overal in India voorkomen. Hieronder staan enkele rituelen die vaak onderdeel zijn van een Indiase bruiloft.
Ceremonies voorafgaand aan de bruiloft
Roka (verloving)
De Roka is een ceremonie waarbij beide families samenkomen om het huwelijk officieel aan te kondigen. Soms wisselen de bruid en bruidegom ringen uit.
Haldi-ceremonie
Tijdens de Haldi-ceremonie brengen vrouwelijke familieleden een pasta van kurkuma, sandelhout en rozenwater aan op het lichaam van de bruid en bruidegom. Dit ritueel staat symbool voor reiniging en geluk.
Mehndi-ceremonie
De Mehndi-ceremonie, ook wel het hennafeest genoemd, is een vrolijke traditie waarbij alleen vrouwen aanwezig zijn. Tijdens deze ceremonie worden de handen en voeten van de bruid versierd met prachtige, gedetailleerde hennapatronen. De henna wordt met zorg aangebracht door een professionele Mehndi-artiest of een getalenteerd familielid.
Sangeet
De Sangeet is een pre-huwelijksfeest dat enkele dagen voor de bruiloft wordt gehouden. Oorspronkelijk organiseerden de bruid en bruidegom elk hun eigen Sangeet, maar tegenwoordig vieren beide families dit feest vaak samen. Het is een avond vol muziek, dans en heerlijk eten om de liefde en de aanstaande bruiloft te vieren.
Ceremonies tijdens de huwelijksdag
De Baraat: een feestelijke processie
Op de huwelijksdag rijdt de bruidegom op een prachtig versierd paard naar zijn bruid, begeleid door familieleden en vrienden. Onderweg wordt er volop muziek gemaakt en uitbundig gedanst. Dit ritueel symboliseert de reis van de bruidegom naar een nieuw leven met zijn bruid. Soms wordt het paard vervangen door een versierde auto of zelfs een olifant!
De bruidegom draagt meestal een traditionele sherwani, een elegante lange jas, gecombineerd met een tulband en een symbolisch zwaard. De bruid schittert in een prachtige sari of lehenga, rijkelijk versierd met borduurwerk. Rood is een veel voorkomende kleur omdat het geluk, liefde en voorspoed symboliseert. Haar outfit wordt compleet gemaakt met schitterende gouden sieraden, soms ingelegd met diamanten, smaragden of robijnen. Naast een ketting en oorbellen draagt ze ook traditionele accessoires zoals een maang tikka (voorhoofdssieraad), bangles (armbanden) en een nath (neusring).
Jaimala
Als de bruidegom bij zijn bruid arriveert, hangt zij een bloemenkrans om zijn nek, waarna hij hetzelfde bij haar doet. Dit ritueel, de Jaimala, symboliseert liefde, respect en wederzijdse acceptatie.
Kanyadaan: het weggeven van de bruid
Tijdens het emotionele ritueel Kanyadaan geeft de vader van de bruid zijn dochter officieel weg aan de bruidegom. Hierbij plaatst hij haar hand in die van de bruidegom en geeft hij zijn zegen voor het huwelijk. Als onderdeel van dit ritueel wordt vaak een beetje heilig water over hun handen gegoten.
De Vuurceremonie en De Zeven Beloften (Saptapadi)
De vuurceremonie is het belangrijkste en meest heilige ritueel van een hindoeïstische bruiloft. Het bruidspaar neemt plaats voor een heilig vuur, dat de vuurgod Agni symboliseert. Onder begeleiding van een priester, die Vedische mantra’s en gebeden reciteert, offert het paar rijst, kruiden en bloemen aan het vuur. Dit ritueel staat symbool voor hun dankbaarheid aan de goden en hun toewijding aan elkaar.
Na de vuurceremonie volgt de Saptapadi, oftewel De Zeven Beloften. Het bruidspaar loopt zeven keer om het heilige vuur, waarbij elke ronde staat voor een belangrijke belofte, zoals liefde, trouw, zorg en wederzijdse steun. Met dit ritueel beloven ze elkaar bij te staan in voor- en tegenspoed en accepteren ze de verantwoordelijkheden van het huwelijk. Pas na het voltooien van de vuurceremonie en de Saptapadi zijn ze officieel man en vrouw.
Sindoor en Mangalsutra
Tijdens deze ceremonie brengt de bruidegom rode vermiljoenpoeder aan in de haarscheiding van zijn bruid. Dit markeert haar nieuwe status als getrouwde vrouw. Daarna hangt hij een mangalsutra, een heilige ketting, om haar hals en belooft haar voor altijd te beschermen, te verzorgen en lief te hebben.
Ceremonies na de Indiase bruiloft
Vidaai
De Vidaai is een van de meest emotionele momenten van een Indiase bruiloft. Tijdens dit ritueel neemt de bruid afscheid van haar familie en verlaat ze het ouderlijk huis om een nieuw leven te beginnen met haar echtgenoot en zijn familie. Dit ontroerende moment gaat vaak gepaard met tranen, niet alleen bij de bruid, maar ook bij haar ouders, broers en zussen. De Vidaai roept gemengde gevoelens op: vreugde en hoop over het begin van een nieuw hoofdstuk, maar ook verdriet om het afscheid van haar dierbaren en haar vertrouwde thuis.
Griha Pravesh
Het Griha Pravesh-ritueel vindt plaats wanneer de bruid na de bruiloft voor het eerst het huis van de bruidegom binnengaat. Bij aankomst wordt ze liefdevol verwelkomd door haar nieuwe familie en stoot ze met haar voet een potje rijst omver. Deze traditie symboliseert haar officiële intrede in de familie en staat voor geluk en voorspoed in haar huwelijk.
Te gast bij een Indiase bruiloft
We hadden het voorrecht om twee Indiase bruiloften in Rajasthan mee te maken: één bij een welgestelde familie en één bij een minder bedeelde familie. Beide huwelijken waren gearrangeerd en de bruid en bruidegom zagen elkaar pas voor het eerst tijdens de ceremonie. Kun je je dat voorstellen?
Hoewel beide bruiloften even kleurrijk en onvergetelijk waren, kon het contrast in hoe ze werden gevierd nauwelijks groter zijn. Bij de welgestelde familie was alles groots en luxueus, terwijl de bruiloft van de minder bedeelde familie eenvoudig en intiem was. Wat me echter het meest raakte, was dat de rituelen tijdens beide bruiloften precies hetzelfde waren. Dit laat goed zien hoe diepgeworteld en belangrijk deze tradities zijn in de Indiase cultuur. Uiteindelijk draait het niet om sociale status of rijkdom, maar om verbinding, familie en het vieren van een nieuw begin.
De bruiloft van de welgestelde familie
De bruiloft van de rijke familie duurde in totaal drie dagen en wij waren aanwezig bij de Sangeet van de bruid en het bruiloftsfeest. Beide vieringen vonden plaats in een prachtige wedding garden, een weelderige groene oase bij een luxe hotel in Jaipur. Het evenement trok maar liefst 2500 (!) gasten.
Hieronder volgt een kort verslag van beide bruiloften.
Een sprookjesachtige wedding garden
Als we de wedding garden betreden, weet ik niet waar ik moet kijken. Overal om me heen zie ik honderden vrouwen in schitterende, kleurrijke kleding, knipperende lichtjes, sierlijke bloemenbogen en bloemstukken. In het midden prijkt een imposant podium met een weelderige wedding canopy. Langs de zijkanten van de tuin staan talloze buffetkraampjes waar de heerlijkste geuren ons tegemoet komen. Op de achtergrond klinkt Indiase muziek, afgewisseld met het vrolijke geroezemoes van de gasten. Alles ademt weelde en grandeur, en het voelt alsof ik zojuist een scène uit een Bollywood-film ben binnengewandeld.
De aankomst van de bruid en de bruidegom
Plotseling klinkt er tromgeroffel, gevolgd door opzwepende muziek die de spanning doet stijgen. De bruidegom arriveert op een prachtig versierd paard, omringd door een feestelijke stoet van vrienden, familie en muzikanten. Niet lang daarna wordt de bruid op traditionele wijze binnengebracht op een sierlijke draagstoel. Ze ziet er oogverblindend uit in haar glinsterende trouwjurk. Het bruidspaar neemt plaats op het huwelijkspodium, waar ze urenlang felicitaties en geschenken in ontvangst nemen en poseren voor de foto’s. Ze zijn zonder twijfel het stralende middelpunt van de avond!
De huwelijkscadeaus
Ook de trouwcadeaus zijn indrukwekkend: grote sommen geld, een compleet bed met matras, een koelkast, een pannenset, een magnetron en talloze andere elektrische apparaten.
Het buffet en het bruiloftsfeest
Het buffet is een feest voor de zintuigen en ik weet niet waar ik moet beginnen. De keuze is overweldigend: frisse salades, geurige soepen, romige curry’s met groenten en vlees, diverse varianten van biryani, versgebakken broden, knapperige snacks, sappig vers fruit en onweerstaanbare desserts. Alles ziet er zo verleidelijk uit dat ik van alles een beetje probeer — tot ik zó vol zit dat ik er bijna buikpijn van krijg.
Ondertussen wordt er uitbundig gepraat, gelachen, gegeten en gedanst op Bollywoodmuziek. Jong en oud, iedereen doet mee, en de vrolijke sfeer werkt aanstekelijk! Rond middernacht eindigt het feest in stijl met een spectaculair vuurwerk dat de nachtelijke hemel verlicht. Daarna vertrekt het bruidspaar in een spiksplinternieuwe auto – een prachtig huwelijkscadeau – naar het huis van de bruid. Daar voeren ze de vuurceremonie en De Zeven Beloften uit, een intiem en betekenisvol ritueel dat symbool staat voor hun nieuwe leven samen. Pas na dit moment zijn ze officieel getrouwd.
De bruiloft van de minder bedeelde familie
De bruiloft van de armere familie vindt plaats in het huis van de bruid, en als we daar aankomen is het er al een drukte van belang. De binnenplaats is gevuld met vrouwen in kleurrijke sari’s die uitbundig zingen en dansen. Wat een vrolijkheid! We worden hartelijk ontvangen door de moeder van de bruid, die ons een dampend kopje masala chai aanbiedt.
Het Haldi-ritueel
Vervolgens neemt ze me bij de hand en leidt me naar een kleine kamer, waar haar dochter zich voorbereidt op haar grote dag. Ze is jong, zichtbaar zenuwachtig en durft me nauwelijks aan te kijken. Haar verlegen glimlach ontroert me. Langzaam stroomt de kamer vol met vrouwen die de armen, benen, handen en het gezicht van de bruid insmeren met een mengsel van kurkuma, sandelhout en rozenwater. Daarna wordt ze ritueel gewassen en liefdevol door haar moeder in een prachtige rode trouwsari geholpen. Ondertussen zingen de vrouwen zachtjes bruiloftsliederen, en het klinkt zo mooi dat ik er kippenvel van krijg. Wat een eer om deel uit te maken van zo’n intiem en bijzonder moment.
De aankomst van de bruidegom
Als de bruid helemaal klaar is, tilt haar vader haar op en draagt haar naar de grote kamer. Vanaf het balkon kijken we toe hoe de bruidegom arriveert. Hij zit op een prachtig versierd paard en wordt begeleid door vrienden en familie die vrolijke muziek maken en enthousiast dansen. Een indrukwekkend schouwspel. De vrouwen snellen naar beneden om de bruidegom te verwelkomen en voeren rituelen uit die ik niet helemaal begrijp, maar die prachtig zijn om te zien.
Liefde en verbondenheid
Niet veel later komt de bruid naar beneden en staat ze voor het eerst oog in oog met haar toekomstige echtgenoot. Ze kijken elkaar verlegen aan terwijl ze bloemenkransen om elkaars nek hangen. Vervolgens begeleiden de families het stel naar boven, waar ze cadeaus en felicitaties in ontvangst nemen. De geschenken worden zorgvuldig uitgestald op een kleed op de grond: voedsel, fruit, kruiden, kleding en sieraden.
Het diner is eenvoudig, maar met veel liefde bereid door de familie van de bruid. Het menu bestaat uit samosa’s, rijst met dahl en gulab jamun als toetje. Alles smaakt heerlijk. Na het diner gaat de muziek weer aan en barst het feest opnieuw los.
Als we afscheid nemen van het bruidspaar en hun gastvrije familie, word ik overvallen door een diep gevoel van dankbaarheid. Het was een enorme eer om deel uit te mogen maken van zo’n intieme en bijzondere gebeurtenis. Deze eenvoudige bruiloft heeft me laten zien dat echte rijkdom niet draait om luxe en weelde, maar om onvoorwaardelijke liefde en verbondenheid.
Foto’s van de bruiloftsgasten; familie en vrienden van de bruid en de bruidegom.
Boekentips
Puur India
Achterflap tekst:
In Puur India laat Meera Sodha zien dat de Indiase keuken allesbehalve bewerkelijk en ingewikkeld is. De 130 recepten in dit boek zijn stuk voor stuk gebaseerd op groente, barsten van de smaken en zijn eenvoudig thuis te maken met makkelijk verkrijgbare ingrediënten.
Puur India bevat bekende gerechten als dals en curry’s, maar ook opmerkelijke recepten als kebab van rode biet en paneer, bloemkoolkorma en samosa’s met paddenstoelen en walnoten. Je hoeft beslist geen vegetariër te zijn om dit boek te waarderen: iedereen die graag meer groente eet en op zoek is naar smakelijke, moderne Indiase gerechten is bij Meera aan het goede adres.
Lonely Planet India
Tekst van Bol.com:
Lonely Planet’s local travel experts reveal all you need to know to plan a multi-week adventure to India. Tune into the heart of Hinduism, admire the Taj Mahal, rumble into the Himalaya on the toy train, with our classic travel guide that’s packed with comprehensive itineraries, maps, and essential tips so you can create the trip of a lifetime.
Misschien vind je deze artikelen ook interessant
Noord-India: mijn favoriete highlights & off the beaten track plekken
6 reacties
Very nice blog about Indian wedding 👍
Dhanyavaad Satya 🙏
Wat bijzonder om mee te maken!
Ja, dat was het zeker, een onvergetelijke ervaring!
Wauw, dat ziet er prachtig uit. Dat lijkt me echt een heel bijzondere gebeurtenis.
Bedankt! Het was inderdaad een hele bijzondere ervaring.